именно вы докопаетесь до сути.
— Почему? Над этим дело работают спецы, каких мало, лучшие из лучших, из отдела по особо тяжким преступления генпрокуратуры. Они собаку съели на подобных делах, а меж тем, по-прежнему топчутся на месте. Читали же газеты: милиция по их запросу ловит каких-то предполагаемых подельников, а потом они выходят на свободу. Человек двенадцать так прошло за неполный год, да, дюжина. И все, что им удалось установить — фотороботы нападавших, которые больше похожи именно на роботов, а не на живых людей.
— Очевидцы давали слишком противоречивые показания, — будто оправдываясь, произнесла Елена. — Это вообще свойственно неподготовленным людям, как мне пояснили следователи — видеть одно, хотя при этом смотреть на другое. А тут еще такое волнение. Все случилось за двадцать секунд, вряд ли бы кто успел действительно…. Да, вы слышали, что нашли владельца той машины?
— Слышал. Надо думать, что та в угоне.
— Но его все одно подозревают, мало ли, могла ведь и быть связь. В милиции мне сказали, банда, убившая Артура, явно очень слаженная, и не первый раз устраивает подобное…. Ни волнения, ни лишних движений, отработали, как на учениях. Говорят, в Средней Азии случалось что-то подобное, но я не слышала, не читала.
— Елена, простите, но я хотел бы задать вам свои вопросы. Мы после об этом поговорим, а то я боюсь окончательно сбиться и запамятовать.
— Да, конечно, я вас слушаю.
— Простите вопрос интимный. Может, он даже несуразный.
— Вы не представляете, сколько несуразных вопросов интимной сферы задавала мне и прокуратура и милиция.
— У Артура недавно, год или два назад, была любовница? Вернее даже так, любовная связь?
— То есть уже много после свадьбы? Была, но я не знаю даже имени. И это длилось не дольше нескольких встреч. Какая-то молодая особа из Обуховской типографии, знаете такую, на Молотильном шоссе. Учебники, пособия и все для школы. Но я повторюсь, это не то, что вы ищете. Артур с ней встречался, собственно, он сам проговаривался, в порыве какой-то странной искренности, ему не свойственной, что совершил ошибку, что подвел под монастырь хорошего человека, не знаю, он про нее или про мужа, ну и что да, порвал с ней.
— Он часто перед вами подобным образом исповедовался?
— Раньше да, а вот последние лет пять-семь, как женился, вернее, как перестал бегать за юбками, нет. Все делил с женой, наверное. Она у него из простых, сам называл за глаза узбечкой. Верная, терпеливая, и плодоносная, — уголки губ дернулись. — Первая интрижка после свадьбы случилась как раз, когда она родила. Артуру очень нужно было, а на располневшую, забросившую себя супругу он смотреть не мог. Нашел какую-то смазливую девчонку на пару месяцев. Он это умеет. Шарм, обаяние и хорошо выбритые щеки — что еще надо для соблазнения? Ах, да, денег у него тоже всегда водилось. И потом, — тут же добавила она, — мне почему-то кажется, уж простите, что говорю подобную мерзость, но не могу просто не могу удержаться,… а может вам понадобится для понимания всего о брате. Словом, мне кажется, что младшая дочь не его. От другой, с которой они договорились все замять.
— Мне кажется, вы глубоко ошибаетесь. Это… уж как-то очень низко с его стороны.
— И низко и благородно, — неприятно дернув щекой, согласилась моя собеседница. — Все в одном. К этому времени я… да мы как-то разошлись, хотя до того оставались дружны, как редкие брат и сестра. Вы же знаете.
— У меня нет сестры, чтоб подобное понимать, — сухо ответил я.
— Да, вы правы, но поверьте. А может, я просто ревновала. Он ведь уехал, как странно, до той поры мы жили вместе, он делился со мной всем, я с ним… больше того, чуть погодя, он устроил нам свадьбу. Можно сказать, мужа мне тоже нашел, — легкая улыбка. — это в его духе.
— Но в последнее время серьезных романов с серьезными людьми, вернее…
— Я вас поняла. Нет, дочек первых секретарей он никогда не соблазнял. Мог бы, наверное, почему нет, но не перегибал палку. Он всегда осторожничал, в таких вещах. Странно, что не в других.
Она права, по работе Артур вел себя куда рискованнее, на грани, и кажется, это приносило ему куда больше удовольствия, нежели очередная интрижка. Я бы мог сказать, что работа для него оставалась на первом месте, если б не утверждения Елены о девочках. Может и так, в таком случае работе доставалось «серебро», а вот она, скорее всего, его сестра, получала всего лишь «бронзу». Или нет, скорее, родители, она оставалась с деревянной медалью. Потому так говорит о нем. Легко проверить.
— А с родителями — у него все складывалось?
— Даже с родителями жены, что говорить о маме с папой. Те в младшем души не чаяли.
И замолчала. Да, ревность. Да, боль. И незатухшая любовь — все вместе.
Пауза продолжалась какое-то время, потом Елена неожиданно спросила:
— У вас все вопросы? А то я ведь должна кое-что вам рассказать. Как раз касающееся содержимого этой коробки. Чтоб не сочли меня… странной, наверное.
— О чем вы?
— Понимаете… — она вздохнула и выдохнула. Не знала, как лучше объяснить. Я сжался, понятно, что речь пойдет об Артуре, о новом неприглядстве, но только на этот раз с ее стороны. — Дело в том… словом, его семья не должна была прибыть ко мне. Он вызвонил тещу именно для того, чтоб та посидела с женой и девочками, пока он сгоняет к нам на дачу. Мужа я тоже выгнала, хотела поговорить с братом наедине, он думал, мы ссориться будем, как всегда. А дело в другом. Я нашла ему, мне кажется, нашла, кредитора. Серьезный человек, хотевший дать взаймы все недостающие тысячи. Его фамилия Ивантеев, он работает в кооперативе «Птица-тройка» — игральные автоматы в шестом и двадцатом универсамах.
— Это точно его фамилия, не псевдоним? — она покачала головой. — А то больно странная.
— Можете проверить в горсправке. Раньше, вернее, зимой этого года он еще работал в горисполкоме.
— Подпольный миллионер, — горько усмехнулся я.
— Почти.
— И вы ему поверили?
— Да, как ни странно, он производил впечатление приличного человека, да и оказался таковым. Я договорилась с ним, по своей инициативе, потом сказала брату. Почему-то думалось, если уж до конца быть честной, что этим я расположу его к себе. Верну, если хотите. Ивантеев согласился встретиться, больше того, предоставил бы кредит на год без вопросов, но с единственным условием. Никому о его визите. Никаких лишних ушей, тогда это могло бы подпортить его реноме.
— Чисто партийное, как я понимаю, — снова кивок. — Артур не послушался.
— Я не знаю, как вышло, что
